对于一个建筑空间，它的围蔽结构受到外部声场的作用或直接受到物体撞击而发生振动，就会向建筑空间辐射声能，于是空间外部的声音通过围蔽结构传到建筑空间中来，这叫做传声。传进来的声能总是或多或少地小于外部的声音或撞击的能量，所以说围蔽结构隔绝了一部分作用于它的声能，这叫做隔声。传声和隔声只是一种现象从两种不同角度得出的一对相反相成的概念。围蔽结构隔绝的若是外部空间声场的声能，称为空气声隔绝；若是使撞击的能量辐射到建筑空间中的声能有所减少，称为固体声或撞击声隔绝。这和隔振的概念不同，前者最终的是到达接受者的空气声，后者最终的是接受者感受到的固体振动。但采取隔振措施，减少振动或撞击源对围蔽结构(如楼板)的撞击，可以降低撞击声本身。